细胞衰老是一种生物现象，细胞经历不可逆的生长停滞、停止分裂和复制的状态。这一过程通常由多种因素触发，包括 DNA 损伤、压力和端粒缩短。虽然衰老最初是针对不受控制的细胞增殖（增殖）的保护机制，但随着时间的推移，衰老细胞的积累会导致衰老和与年龄相关的疾病。

衰老细胞表现出独特的特征，例如基因表达谱的改变和促炎分子的分泌，称为衰老相关分泌表型（SASP）。 SASP 可诱发炎症并对邻近细胞产生负面影响，导致组织功能障碍并促进衰老过程。

衰老细胞的存在与各种与年龄相关的疾病有关，包括心血管疾病、神经退行性疾病和癌症。研究人员正在探索针对和消除衰老细胞（称为“senolytics”）的策略，以促进健康衰老。其目标是增强组织功能并减轻衰老细胞的负担，从而有可能减缓与年龄相关的退化并在此过程中改善整体健康状况。了解细胞衰老是揭示衰老复杂性和开发干预措施以促进更健康、更有弹性的细胞功能的一个重要方面。